Během 19. století pokrok ve technice staveb, zejména použití kovu a skla jako konstrukčních materiálů, umožnil nový typ budov: monumentální skleník.

V roce 1873 architekt Alphonse Balat navrhl pro krále Leopolda II. komplex skleníků, které doplňují zámek Schonenberg  v Laekenu (severozápadní okraj Bruselu) , postavený v klasickém stylu. Komplex působí jako skleněné město zasazené do zvlněné krajiny.

Monumentální pavilony, skleněné kupole, široké arkády, které křižují místo jako kryté ulice, jsou mnohem víc než jen příběhem o architektonických aplikacích železa a skla nebo o sklenících exotických rostlin.

Jsou vyvrcholením různých setkání, dopisů, náčrtů a plánů, které si vyměňovali architekt Alphonse Balat a král Leopold II. Především však inspirovaly tehdejší novou belgickou architekturu a jejich vliv se spolu se secesí rozšířil do celého světa.

Současná sbírka rostlin ve sklenících v Laekenu je cenná ze tří hledisek: 

Některé z rostlin z původních sbírek krále Leopolda II. stále existují.

Současné kolekce stále respektují duch u zámysly, který panovaly při výsadbě původních kolekcí.

A konečně, královské skleníky jsou stále zaplněny obrovským množstvím vzácných a cenných rostlin, tak jak bylo přáním krále Leopolda II.

Každý rok na jaře jsou skleníky v Laekenu otevírají i pro veřejnost, ale jen na pouhé  2-3  týdny. Tato tradice se udržuje již celé století.

Skleník Pier, postavený v letech 1886-1887, byl určen k přijímání hostů, když král pořádal dvůr v zimní zahradě nebo skleníku jídelny.

Schodiště vede do zimní zahrady. Na koncích mola jsou dvě sochy od Charlese Van der Stappena, Svítání a Večer. Medinilly (Tupoušek pyšný, vzácná tropická rostlina z Filipín) jsou rozloženy v čínských vázách, které si král Leopold II. přivezl z cesty na Dálný východ, když byl ještě pouhým vévodou z Brabantska

Zimní zahrada, navržená architektem Alphonsem Balatem a postavená v letech 1874 až 1876, byla prvním skleníkem v impozantním městě skla, který byl na panství Laeken postaven během třiceti let. Rozměry tohoto skleníku umožňovaly vysoké palmy, z nichž většina pochází z doby Leopolda II. Jakmile byl tento skleník dokončen, byl a stále  je používána pro královské recepce.

Praktické info :

Trasy prohlídky protínají interiér a exteriér skleníků na 2,5 hodinové procházce, která začíná v zahradách královského zámku. Tam se návštěvníkům naskytne panoramatický pohled na architekturu skleníků. 

Cestou mohou návštěvníci obdivovat starobylé ruiny na okraji rybníka a klenutý růžový sad. 

K dispozici je i kratší trasa v délce 1,5 hodiny, která začíná na palmové plošině a vede do útrob skleníků, včetně návštěvy galerie muškátů.  

Návštěvníci mohou také navštívit velkou kopuli zimní zahrady, kde najdou velké palmy a stromové kapradiny  a  Oranžerii.

Vstupné stojí 4 € (zdarma pro děti do 12 let) a je nutné si je rezervovat na webu 

www.koninklijke-serres-royales.be 

Vstupenky nelze zakoupit na místě!!!!!

Doprava:

Automobil , 905 km po dálnici přes Frankfurt (Main), Aachen

Vlak : ÖBB NightJet  Vídeň 20:13 - 9:55  Bruxelles Midi

Letecká linka Praha - Brusel   Brussels Airlines 2 x denně