El Escorial (celým názvem klášter a královské sídlo svatého Vavřince v El Escorialu, ve španělštině Monasterio y Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial) je monumentální stavba, která sloužila jako královské sídlo a klášter, zasvěcený sv. Vavřinci z Escorialu na paměť vítězství Španělska nad Francií v bitvě u St. Quentinu (10. srpna 1557). Stavba stojí zhruba 45 km severozápadně od Madridu, na úpatí Sierra de Guadarrama v nadmořské výšce 1028 m. Nechal jej postavit španělský král Filip II., který se sám zajímal o architekturu od svých čtrnácti let a v letech 1563 až 1584 sám schvaloval většinu výzdoby interiérů.

El Escorial je jeden z nejvýznamnějších královských paláců v Evropě, který může konkurovat rozlohou i komplexností versailleskému zámku, ačkoliv na rozdíl od něj byl především klášterem a mauzoleem.

Escorial byl 2. listopadu 1984 zařazen na seznam světového dědictví UNESCO.

Filip se původně snažil vytvořit důstojné mauzoleum pro španělské krále, jeho otcem Karlem V. počínaje. Jako ideální řešení se zdál být velkolepý klášter, zasvěcený Filipovu oblíbenému světci, sv. Vavřincovi, španělskému mučedníkovi. Traduje se dokonce, že pravoúhlý půdorys El Escorialu byl inspirován roštem, na kterém byl Vavřinec upálen, což údajně není pravda, nicméně vzhledem k bigotní povaze Filipa II. to možná daleko od pravdy nebude.

Klášter byl k objektu připojen i proto, aby stovka zde přítomných mnichů svými nepřetržitými modlitbami otevřela "černé" duši Filipa II. cestu do ráje. Pozdní lítost krutého vladaře...

Stavba bylo koncipována sice především jakožto sakrální objekt, nicméně projekt byl navržen tak, aby Escorial mohl sloužit k mnoha dalším účelům. Významnou (asi čtvrtinovou) část zabírá královský palác. Další části sloužily vzdělání, a to jak světskému, tak i náboženskému, jak doporučil tridentský koncil všem velkým církevním institucím. Další místnosti byly vyčleněny pro návštěvníky a nemocnici se zotavovnou a velkou lékárnou.

Další funkce, na kterou byl brán zřetel už při vybírání pozemku pro stavbu, byla určena umístěním 1028 metrů nad mořem, na úpatí pohoří Sierra de Guadarrama: za úmorného léta se sem mohl přestěhovat královský dvůr, který trvale sídlil v Madridu.

Escorial byl postaven v poměrně strohém stylu pozdní renesance s náznaky tehdy se rodícího baroka. Přes poměrně velké územní provedení je Escorial nenápadně začleněn do krajiny. K nenápadnosti přispívá použití šedé místní žuly na obvodové zdi a citlivý výškový rozvrh. Dokonce průčelí hlavního bloku bylo ve své době kritizováno pro svou nenápadnost. Tito kritikové ale nepochopili záměr mistra, který se snažil vytvořit dynamické přechody mezi nenápadnými zdmi, dlážděnými terasami a rozsáhlými sady kolem Escorialu. O co nenápadnější je tato stavba zvenčí, o to zdobnější jsou interiéry.

El Escorial se nachází zhruba 45 km (28 miles) severozápadně od Madridu. Autem jeďte po silnici Autovia 1 (A-V1) směrem na M-600.

Vlak: Nasedněte na trasu Cercanías C-8 z vlakového nádraží Atocha. Trvá to přibližně 1 hodinu než dorazíte do zastávky El Escorial.

Autobus: S dopravcem "Autocares Herranz", linkou číslo 664 nebo 661 ze stanice  "Intercambiador de Moncloa"

El Escorial - otevírací doba a vstupné
Královský palác je v pondělí zavřený. Palác & klášter jsou od října do března otevřeny od 10:00 do 17:00, a od 10:00 do 18:00 během dubna až září.

Královský palác 12 Eur

https://tickets.patrimonionacional.es/es-ES/informacion-recinto/1/san-lorenzo-del-escorial

Ve středu a neděli od 15:00 do 18:00 je volný vstup pro občany Evropské unie !!!!!